European Company Lawyers Association jest stowarzyszeniem, utworzonym na podstawie prawa belgijskiego, z siedziba w Brukseli, skupiającym europejskie organizacje prawników wykonujących zawód w formie zatrudnienia przez przedsiębiorcę. Polskim członkiem stowarzyszenia jest Krajowa Izba Radców Prawnych.

W posiedzeniach Rady ECLA uczestniczą przedstawiciele organizacji członkowskich.

W posiedzeniu w Dublinie 16 listopada 2007 r. uczestniczyli przedstawiciele 14 spośród 17 organizacji członkowskich ECLA. Gospodarzem posiedzenia było Irlandzkie Law Society. Przemówienie powitalne wygłosił prezes Law Society James MacGuill.

Nowe władze i nowi członkowie ECLA

Posiedzenie Rady ECLA w Dublinie było ostatnim, w którym uczestniczyli: dotychczasowy prezes Bengt Gustafson, który zrezygnował z tej funkcji z uwagi na objęcie stanowiska Dyrektora Departamentu Prawnego w szwedzkiej firmie Securitas AB oraz dotychczasowa wiceprezes Sabine Lohmann, która została członkiem zarządu spółki grupy Johnson and Johnson w Paryżu.

Funkcja prezesa została powierzona Paulowi deJonge z Holandii, zaś funkcja wicerezesa Iwonie Mirosz – reprezentującej członków Krajowej Izby Radców Prawnych, zatrudnionych przez przedsiębiorców.

Bengt Gustafson podsumował zadania ECLA realizowane w latach 2004-2007 oraz wskazał główne tematy na najbliższy okres, obejmujące przede wszystkim: prawo do tajemnicy zawodowej etatowych prawników, pozwy zbiorowe i mediacje.

Do Stowarzyszenia wciąż przystępują kolejne organizacje członkowskie. W trakcie posiedzenia w Dublinie do ECLA zostały przyjęte dwie organizacje prawnicze: Stowarzyszenie Prawników Zatrudnionych przez Przedsiębiorców z Chorwacji oraz warunkowo Adwokatura Portugalii - Sekcja Prawników Zatrudnionych przez Przedsiębiorców, której wniosek wraz z załączonymi dokumentami zostanie zbadany, czy spełnia wymogi, które stawiane są korporacjom prawniczym przez ECLA (w ślad za kodeksem etycznym CCBE):

- weryfikacja kwalifikacji zawodowych jej członków (wykształcenie co najmniej wyższe prawnicze),

- posiadanie kodeksu etycznego i zasad zawodowej odpowiedzialności dyscyplinarnej,

- dbałość o ustawiczne kształcenie w zakresie wiedzy prawniczej jej członków.

Sprawa z powództwa Akzo Nobel Chemical

W trakcie Posiedzenia Rady ECLA omówiono sprawę z powództwa Akzo Nobel Chemical przeciwko Komisji Wspólnot Europejskich (sygn. T-253/03), w której orzeczenie Sądu Pierwszej Instancji Wspólnot Europejskich w Luksemburgu zostało wydane 17 września 2007 roku.

Z uwagi na globalizację produkcji, handlu i usług, a co za tym idzie rozwój prawa regulującego obrót gospodarczy, stale wzrasta rola i znaczenie prawników specjalistów zatrudnionych przez przedsiębiorców. Organizacje gospodarcze coraz chętniej zatrudniają wysoko wykwalifikowanych prawników jako pracowników. Niestety, nie we wszystkich krajach przepisy regulujące wykonywanie zawodów prawniczych nadążają za potrzebami praktyki, a w tym potrzebą takiej samej ochrony tajemnicy zawodowej (legal privilege) prawników będących pracownikami, jaka przysługuje prawnikom zewnętrznym prowadzącym praktykę adwokacką. Raport w tym zakresie dotyczący poszczególnych krajów opracował i opublikował w lutym 2004 roku były prezes CCBE John Fish. Dlatego pierwszorzędne znaczenie ma sprawa z powództwa holenderskiej spółki Akzo Nobel Chemical przeciwko Komisji Europejskiej, w której spór toczy się o zakres tajemnicy zawodowej prawnika zatrudnionego przez przedsiębiorcę. Na podstawowe pytanie o dostęp do dokumentów i opinii przygotowanych przez prawnika na zlecenie pracodawcy sąd dał odpowiedź niesatysfakcjonującą dla powoda, tzn. uznał, iż dokumenty takie nie podlegają ochronie równej ochronie tajemnicy adwokackiej. Stanowisko to nie jest korzystne dla prawników zatrudnionych przez przedsiębiorców, dlatego ECLA czynnie włączyła się w postępowanie, również przed instancją odwoławczą, wskazując przede wszystkim, że przesłanki, którymi kierował się Sąd nie odpowiadają obecnej pozycji prawników etatowych, którzy w wielu krajach europejskich mają ustawowe prawo do tajemnicy zawodowej. Zatrudnieni zostali prawnicy, którzy sporządzają interwencję w imieniu ECLA w tej sprawie oraz zlecona zostanie opinia prawna autorytetu w zakresie prawa holenderskiego w celu wykazania niezależności prawnika etatowego w świetle holenderskiego prawa pracy.

Europejskie Forum Etatowych Radców Prawnych

ECLA ściśle współpracuje z Akademią Prawa Europejskiego (Europaische Rechtsakademie - ERA) z siedzibą w Trier w Niemczech. Działająca od 15 lat Akademia cieszy się bardzo dobrą renomą w Europie, w szczególności w środowiskach prawniczych. Przygotowuje profesjonalne szkolenia prawników we wszystkich dziedzinach prawa europejskiego, a raz do roku, na przełomie kwietnia i maja wspólnie z ECLA organizuje w Brukseli Europejskie Forum Etatowych Radców Prawnych (Forum for In-house Counsel). Forum jest zarówno okazją do wymiany myśli i doświadczeń etatowych prawników z całej Europy, jak i zdobycia wiedzy dotyczącej prawa wspólnotowego przekazywanej przez wykładowców akademickich zatrudnionych przez ERA. Trzecie już forum odbędzie się w dniach 24 i 25 kwietnia 2008 r. i prawdopodobnie obejmie następujące zagadnienia:

- Sprawa AKZO NOBEL Chemicals - orzeczenie Sądu Pierwszej Instancji Wspólnot Europejskich (Sprawa T-253/03 Akzo Nobel Chemicals v. Commission of the European Communities) ,

- Rola etatowego radcy prawnego w zakresie odpowiedzialności społecznej przedsiębiorcy – Corporate Social Responsibility (CSR) – idea, która pojawiła się na świecie pod koniec lat 80. ubiegłego wieku, w latach 90. zaczęła się rozwijać także w Polsce. Uznaje się, że CSR to koncepcja, dzięki której przedsiębiorstwa dobrowolnie uwzględniają interesy społeczne i ochronę środowiska, a także relacje z różnymi grupami m.in. pracowników, klientów, dostawców, społeczeństw lokalnych,

- Transgraniczne łączenie spółek (Dyrektywa 2005/56),

- Przejęcie zakładu pracy i przejście pracowników do nowego pracodawcy (Dyrektywa 2001/23)

- Wdrożenie europejskiego prawa konkurencji,

- Aktualne problemy prawne dotyczące handlu elektronicznego (e-commerce).

Tematyka każdego forum jest konsultowana z członkami Rady ECLA, którzy mogą wskazywać tematy i prelegentów, biorąc pod uwagę głosy członków krajowych korporacji prawniczych. Radcowie prawni, którzy zainteresowani są konkretnymi tematami mogą zgłaszać swoje propozycje do polskiego przedstawiciela w ECLA – Iwony Mirosz, której dane adresowe dostępne są na stronie internetowej ECLA jako członka zarządu: www.ecla.org - Executive Bard.

Sponsorzy

Realizacja statutowych zadań ECLA, takich jak reprezentacja interesów etatowych prawników (tak jak w przypadku Akzo Nobel Chemicals), wymiana i upowszechnianie wiedzy na temat prawa, w szczególności europejskiego, współpraca w zakresie dokształcania prawników, nie byłaby możliwa wyłącznie ze składek organizacji członkowskich wynoszących 1000 Euro rocznie. Dlatego też ECLA opiera swoje przychody na wpłatach i innych formach wsparcia ze strony sponsorów.

Aktualnie głównymi sponsorami ECLA są:

- Międzynarodowa Kancelaria Eversheds, która poza wpłatami środków pieniężnych wspiera różnego rodzaju przedsięwzięcia, takie jak np. wspólna organizacja konferencji nt. Mediacji w Polsce w listopadzie 2006 roku, na którą pracownicy polskiego biura Evesheds Wierzbowski przetłumaczyli na język polski materiały szkoleniowe przygotowane przez prelegentów w języku angielskim oraz wydrukowano te materiały dla ponad 200 uczestników;

- Law Europe – ogólnoświatowa sieć kancelarii prawnych specjalizujących się w obsłudze prawnej transakcji międzynarodowych. Informacje na temat Law Europe znajdują się pod adresem www.law-europe.com, które podpisało z ECLA trzyletnią umowę o sponsoringu w formie wpłat gotówkowych przeznaczonych głównie na organizowanie konferencji, również lokalnych, dla prawników etatowych.

Sponsorami ECLA w zakresie lokalnych przedsięwzięć są również inne kancelarie prawne oraz wydawnictwa.

Inne

Na posiedzeniu w Dublinie omówione zostały umowy o współpracy z Unidroit – (International Institute for the Unification of Private Law) – międzynarodowej organizacji z siedzibą w Rzymie, która aktualnie opracowuje nowe Zasady Zawierania Międzynarodowych Umów Handlowych oraz z IDI – International Distribution Instutute, firmą, która opracowała dokumentację prawną do umów agencyjnych, dystrybucyjnych i franchisingowych zawieranych we wszystkich krajach europejskich. Osoby zainteresowane mogą zapoznać się ze szczegółami oferty obejmującej dostęp do serwisu internetowego IDI na jego stronie internetowej: www.idiproject.com . Dla członków ECLA jest specjalna zniżka 20% ceny.

ECLA podjęła również współpracę z firmą Voxius, która poprowadzi na stronie internetowej ECLA dział rekrutacji na stanowiska prawników etatowych w krajach europejskich.

Posiedzenie zamknęły sprawozdania delegatów na temat wydarzeń w organizacjach w poszczególnych krajach, a w tym aktualności dotyczące VIII Krajowego Zjazdu Radców Prawnych oraz informacja na temat raportu „Atak na Sprawiedliwość" sporządzonego przez Wspólną Misję Instytutu Praw Człowieka Międzynarodowego Stowarzyszenia Prawników (IBAHRI) oraz Radę Adwokatur i Stowarzyszeń Prawniczych Europy (CCBE) oraz okoliczności jego powstania.